Salem – uusienglantilaista kauneutta ja noitavainoja

Jos ilmoille heittää nimen Salem, se varmasti yhdistyy automaattisesti noitiin ja noituuteen. Itse en ainakaan olisi kauheasti muuta osannut kertoa tuosta massachusettsilaisesta kaupungista ennen siellä käyntiäni. Ja myönnän autuaasti, että kaupungin synkkä menneisyys oli juuri se asia, miksi halusin tilaisuuden tullen siellä käydä.

Tein siis maaliskuussa kaverini kanssa road tripin Rhode Islandin Providencesta Montraliin, Quebeciin ja takaisin Providenceen. Salem osui lähes matkan varrelle, joten pieni koukkaus siellä kiinnosti meitä molempia.

Salemin surulliset noitavainot

Salemin noitavainot ovat varmasti tunnetuimmasta päästä. En ainakaan itse yhteenkään toiseen kylään tai kaupunkiin yhdistä niitä yhtä vahvasti. Salemissa noitaoikeudenkäynnit sijoittuvat 1600-luvun lopulle, mutta noitavainot ja noitiin liittyvä hysteria sai alkunsa Euroopassa jo pari vuosisataa aiemmin.

Siinä missä 1500-luvun puolivälistä alkaen Euroopassa poltettiin noitia roviolla, Salemissa “tyydyttiin” vain hirttämään noidiksi todetut. Noitaoikeudenkäynneissä epäiltynä oli yli 150 henkeä, myös miehiä. Parikymmentä heistä pääsi hengestään.

Ei siis mikään maailman iloisin menneisyys tällä kaupungilla, mutta koska historia kiehtoo mua suuresti, oli mielenkiintoista saada tilaisuus päästä näkemään tämä brutaalin menneisyyden näyttämö ja siihen liittyneitä paikkoja ihan omin silmin.

Ensimmäiseksi Salemiin päästyäni aistin kaupungin tunnelman. Mielestäni jokaisella kaupungilla on omansa. Salemissa se oli salaperäinen. Synkkä. Ei kuitenkaan uhkaava. Mutta siinä paikassa oli se joku juttu, joka sai aina välillä vilkaisemaan taakseen ja tarkistamaan, mikä varjoissa liikkuukaan.

Kaupunki henkii historiaansa, joka kietoutuu rakennusten kivijalkoihin, kävijän ylle kumartuvien puiden oksiin ja tuntuu liian viekkaasti livahtavan nurkan taakse, kun sitä yrittää tavoittaa. Kaupunki näyttää ja tuntuu juuri siltä, kuin historiallisen, salaperäisen ja synkän kaupungin kuuluukin.

Kuuluisa The Witch House

Rakennuskannallisesti paljoakaan paikkoja, jotka voisi suoraan liittää Salemin synkkiin tapahtumiin, ei ole jäljellä. The Witch House – tai The Jonathan Corwin House –  on ainoa tällainen talo. Siellä asunutta tuomaria pyydettiin tutkimaan Salemin mahdollista saatanallista toimintaa.

Taloon on mahdollista päästä tutustumaan, mutta valitettavasti ollessamme paikalla juuri sesongin ulkopuolella, emme siellä päässeet käymään. Vierailu olisi varmasti ollut mielenkiintoinen. Ainakin ulkoapäin talo näyttää sen verran hyytävältä ja luotaantyöntävältä, että olisin ollut innolla sinne menossa.

Kaupungin vanhin hautausmaa

Toinen noituuden aikoihin yhdistävä paikka Salemissa on The Burying Point, kaupungin vanhin hautausmaa. Sinne on haudattu muun muassa yksi noitaoikeudenkäyntien tuomareista. Hautausmaan vierestä taas löytyy noitaoikeudenkäynneille pystytetty muistopaikka The Witch Trials Memorial.

Vaikka hautausmaalle ei ketään noituudesta syytettyä, tai ainakaan siitä tuomittua, olekaan haudattu, oli paikassa silti sama tietty hyytävä tunnelma kuin The Witch Housessakin. En tiedä johtuiko se omasta vilkkaasta mielikuvituksestani, vai synkästä alkukevään päivästä kaupungissa, joka on vielä luonnon suhteen karu ja paljas, vai hautausmaan vieressä sijainneesta autiotalosta, niin tunnelmanluonti ainakin osui omalle kohdalleni nappiin.

Historiallisille paikoille on helppo löytää

Salem pyörii hyvin paljon (noita)turismin varassa. Siitä on todisteena muun muassa kaupungin keskeisimpiä nähtävyyksiä yhteen sitova punainen raita kadussa. Et siis tarvitse karttaa ottaaksesi haltuun Salemin olennaisimmat paikat. Osuva värivalinta ainakin oli. Kutsuimme viivaa trail of bloodiksi.

Reittiä seuraamalla pääsee ottamaan haltuunsa useita historiallisia rakennuksia, moni myös jälkeen noitavainojen, mutta silti rakennettu kaupungin tunnelmaa mukaillen. Witch History -museossa olisin halunnut käydä, mutta aika ei riittänyt siihen. Muutama tunti kaupunkia ristiin rastiin kävellen antoi kumminkin jo varsin hyvän kuvan siitä, minkälainen paikka Salem on, ja ennen kaikkea, on ollut.

Modernimpi Salem

On Salemissa toinenkin puoli. Se on hip ja trendikäs. Toki omalla tavallaan. Salem sijaitsee meren rannalla, ja tuolla keskustan rantakaistaleen tienoilla voi bongata kaupungin värikkäimmät talot. Sen lisäksi siellä on mihin tahansa urbaaniin ja boheemiin kaupunginosaan sopivia pieniä kahviloita ja kauppoja, jotka myyvät söpöjä postikortteja ja ihanaa salted caramel -suklaata. Näissä paikoissa Salemin synkkä puoli unohtuu hetkeksi.

Kannattaako Salemiin sitten mennä? Ehdottomasti, sanon toki puolueellisena. Mielestäni kaupungissa oli edelleen tallella oma tunnelmansa ja muistonsa menneiltä ajalta, mitä moderni rakentaminen ei ollut jyrännyt alleen. En usko, että missään törmää paikkaan, jolla on samanlainen fiilis.

Mielestäni kaupunki oli karun kaunis ja kiinnostava. Vaikka historia ja menneisyyden kamaluudet eivät kiinnostaisikaan, löytyy sieltä myös moderni puolensa. Ja Salem on mielenkiintoinen pala autenttisempaa Amerikkaa kaiken pintaliidon, kimalluksen ja neonvalojen vastapainoksi.

Oletko sä käynyt Salemissa? Tai kiinnostavatko tällaiset historialliset paikat?

Lue myös nämä:

• Miksi rakastuin Rhode Islandiin?
• Philadelphian aavemainen entinen vankila
• USA:an matkustaminen – nämä siinä tulisi huomioida

---

Piditkö lukemastasi? Seuraa blogiani myös täällä:

FACEBOOK | INSTAGRAM | TWITTER | BLOGIT.FI | BLOGIPOLKU